Het Britse olieconcern BP (koers
BP) en de Amerikaanse regering hebben woensdag afspraken gemaakt over
het instellen van een fonds in verband met de olieramp in de Golf van
Mexico, en waarvoor de onderneming 20 miljard dollar (ruim 16 miljard euro)
beschikbaar stelt. Het bedrijf keert dit jaar geen dividend uit aan zijn
aandeelhouders.
President Barack Obama bracht het nieuws naar buiten na afloop van een overleg
in het Witte Huis in Washington met de directietop van BP. De onderneming
krijgt vier jaar de tijd om het geld over te maken naar het fonds, dat zal
worden beheerd door een onafhankelijke derde, de prominente advocaat Kenneth
Feinberg.
Feinberg controleerde in het verleden de schadeloosstellingen aan nabestaanden
van de terreuraanslagen van 11 september 2001 in de Verenigde Staten. Hij
moet nu gaan bepalen welke personen, instellingen en bedrijven in aanmerking
komen voor schadeloosstellingen in verband met de grootste olieramp uit de
Amerikaanse geschiedenis.
Die begon op 20 april met explosie op een boorplatform voor de kust van de
staat Louisiana. Het platform zonk twee dagen later. Sindsdien belandde meer
dan honderd miljoen liter ruwe olie in zee. Stranden, riviermondingen en
kustmoerassen raakten vervuild en er is nog geen zicht op een definitieve
oplossing voor de lekkage.
Excuus
BP-topman Henric Svanberg sprak na het topoverleg van woensdag zijn excuses
uit richting het Amerikaanse volk. "Ik bedank u voor uw geduld in deze
moeilijke tijden. Wij geven om de gewone man”, aldus Svanberg.
Zijn bedrijf stort ook nog honderd miljoen dollar in een tweede fonds, voor
werknemers in de olieindustrie die zonder werk zijn komen te zitten als
gevolg van de ramp. De Amerikaanse regering heeft tot nader order besloten
alle boorwerkzaamheden in de diepzee te verbieden.
De 20 miljard dollar die voor het andere fonds beschikbaar komt, is overigens
geen eindbedrag. Als blijkt dat meer geld nodig is, dan zal BP daarvoor
opdraaien, zo maakte Obama duidelijk. Dit jaar zal de multinational 5
miljard dollar overmaken naar het fonds.
Gespreid storten
BP mag de bijdragen gespreid storten zodat de financiële levensvatbaarheid van
de onderneming niet in het gevaar komt. Het bedrijf zag de beurswaarde
nagenoeg halveren sinds het begin van de olieramp op 20 april. Direct nadat
het nieuws over het voorlopige akkoord bekend was geworden, steeg de
beurskoers van BP licht, na een aanvankelijke daling.
BP kondigde na het vier uur durende gesprek met Obama aan dat het minder gaat
investeren en dat het voor ongeveer 10 miljard dollar aan extra
bedrijfsonderdelen zal afstoten in de komende twaalf maanden. De
winstuitkering voor aandeelhouders wordt in de loop van 2011 mogelijk
hervat.
"Het bestuur heeft besloten om geen verdere dividenduitkeringen te doen
dit jaar'', aldus Svanberg. BP bespaart in 2010 ongeveer 7,5 miljard dollar
met de maatregel.
Lees ook:
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl